Local Community Organizer Aids in Katrina Relief Efforts

Note: This article was provided by Lori Abrahamsohn from the PIA Newsletter. PIA, or Peninsula Interfaith Action is a local community organizing group active in several faith communities including Catholic parishes in the north county. PIA is a member of the national organization, PICO. A Spanish version follows and was translated by Semi Gurbiel of PIA and the Diocese of San Jose.


By Krystal Caves, PIA Community Organizer

Krystal traveled to Baton Rouge, Louisiana on September 28, 2005, to join other community organizers from the PICO National Network to speed recovery and build a solid future for survivors of Hurricane Katrina. Krystal stayed for ten days. (PIA leaders contributed the funds that made this trip possible.)

My time spent in Baton Rouge working with PICO organizers and local leaders to ensure the rights of hurricane Katrina Survivors was filled with mixed emotions. On one hand, the work that we were doing was inspiring and would help change the lives of thousands of people in the state of Louisiana. On the other hand, the reality of people having lost everything was setting in. Although the work I was doing was a great work, I wished I could do more.

From day one, I had opportunities to speak with people from New Orleans directly affected by Katrina. It was amazing to hear how individual’s strength surfaced during this time of crisis and how people did not waiver in their faith although families had been divided and scattered. On October 4, 2005, PICO organizers were able to bring together over 800 people who spoke with one voice to Louisiana elected officials. People impacted by the hurricanes told their powerful stories. They created unity around a covenant to rebuild the great state of Louisiana and to ensure the rights of its people.

Louisiana Governor Kathleen Blanco, Baton Rouge Mayor Kip Holden, and over 70 clergy entered into this covenant with the people of Louisiana. The Covenant to Rebuild Louisiana is a concrete plan for overcoming the obstacles that families face in seeking relief, recovery and rebuilding. With help and prayers from all of us, survivors of Hurricane Katrina will experience the fullness of the Covenant to Rebuild Louisiana.

To learn more about the Covenant to Rebuild Louisiana and PICO National Network’s ongoing commitment to the people of Louisiana, please visit www.piconetwork.org.


In Spanish:

Por Kristal Caves, organizadora comunitaria de PIA.

Kristal, viajó a Baton Rouge dia 28 de septiembre 2005, para reunirse con otros organizadores comunitarios de la Red Nacional de PICO, para agilizar la recuperación y la construcción de un futuro sólido para los sobrevivientes del huracán Katrina. Krystal, estuvo por diez días. (Los líderes de PIA contribuyeron con fondos para hacer posible este viaje).

El tiempo que pasé trabajando con los organizadores y líderes locales de PICO, para asegurar los derechos de los sobrevivientes de huracán Katrina estuvo lleno de sentimientos encontrados. Por un lado, el trabajo que hacíamos nos inspiraba. El trabajo ayudaría a cambiar miles de vidas en el estado de Louisiana. Por otro lado, la realidad de que la gente que lo había perdido todo comenzaba a encajar. Aún, cuando el trabajo que estaba haciendo era grande, deseaba hacer más.

Desde el primer día tuve la oportunidad de hablar con la gente de Nueva Orleans, directamente afectada por el huracán Katrina. Era asombroso escuchar la fuerza individual con que se encaraba esta crisis y aún cuando las familias estaban divididas y dispersadas la gente no renunciaba a su fe. El cuatro de octubre del 2005, los organizadores y líderes de PIA reunieron a 800 personas quienes hablaron a una sola voz con oficiales electos de Louisiana. La gente que fue impactada por los huracanes dieron testimonios fuertes. Crearon una alianza unida para reconstruir la grandeza del estado de Louisiana y asegurar los derechos de sus gentes.

La gobernadora de Lousiana Kathleen Blanco, el alcalde de Baton Rouge, Kip Holden, y más de 70 clérigos se unieron con la gente de Lousiana en esta alianza. La Alianza de reconstruir Louisiana es un plan concreto de sobre llevar los obstáculos con los que las familias se están enfrentando en su búsqueda de alivio, recuperación y reconstrucción. Con la ayuda y oraciones de todos nosotros, sobrevivientes del huracán Katrina experimentaremos la culminación de la Alianza de reconstruir Lousiana.

Para más información sobre la Alianza para reconstruir Louisiana, la Red Nacional de PICO y su continúo compromiso con la gente de este estado, por favor visite la página web. http://www.piconetwork.com/